История компании Rickenbacker

Сегодня мы решили посвятить нашу статью истории достаточно известно компании из США, в стенах которой в первой половине 20-го века была изобретена первая электрогитара. Да, речь в нашем материале пойдет именно о компании Rickenbacker и о том, как начиналась революция в гитарной музыке.

Rickenbacker и первые эксперименты

История кампании берет свое начало в 1931 году, когда ее основатель по имени Джордж Бишамп, бывший сотрудник корпорации National String Instrument Company, поставил перед собой цель нащупать совершенно новое звучание гитары, сделать его мощнее, громче и ярче.

Еще достаточно молодой, но очень активный и предприимчивый инженер решил разработать собственную схему, в основе которой лежала технология работы акустических динамиков в сочетании с электромоторами, генераторами звука. Первый эксперименты осуществлялись с фонографом. Далее был создан простейший прототип однострунной гитары и достаточно топорно собранный ламповый усилитель – целью Джорджа на тот момент было не создание изящной и компактной конструкции, а именно достижение цели в виде снятия звука с колебаний струны, его усиление и передача на внешнее оборудование.

Уже через 4 месяца после начала опытов Бишамп создает свой собственный звукосниматель, который мог создавать электромагнитное поле: оно улавливало и усиливало сигнал, поступающий от колеблющихся гитарных струн.

Джордж практически сразу рассказал о своем изобретении бывшему коллеги из National String Instrument Company Гарри Уотсону. Последний был впечатлен идеей Бишампа и сразу же поручил специалистам создать гитару с деревянным грифом и алюминиевым корпусом – именно в нем располагалась вся электроника. Несложно догадаться, что размер всех электронных элементов в цепи был совсем не таким компактным, как электронная начинка современных гитар.

 

«Сковорода»

Первый прототип электрогитары был выпущен под названием Frying Pan, что в переводе обозначает «сковорода». Причина выбора такого названия проста: гитара имела круглую деку из алюминия и была очень похожа на кухонный предмет. Вы можете убедиться в этом, взглянув на фото ниже.

 

Прототип прошел испытания, и Бишамп принял решение попробовать запустить его серийное производство. Он обратился к достаточно известному в те году владельцу фабрики по производству корпусов для резонаторных гитар – его звали Адольф Рикенбакер. Инженеры быстро сдружились и стали партнерами – теперь их совместное производство носило гордое название Instruments Rickenbacker. В качестве персонализации в названии было выбрано именно имя Адольфа Рикенбакера, так как на то время он уже обладал прочными связями на рынке, а также имел прочный финансовый фундамент и производственные мощности. При этом подавляющим большинством технических разработок руководил именно Джордж Бишамп.

Сочетание инженерного ума Бишампа и предпринимательской находчивости Рикенбакера позволило сделать производство гитар Frying Pan поточным и обеспечить стабильный спрос на эти инструменты. Так совместная компания Instruments Rickenbacker стала первым в мире производителем электрогитар.

Стоит отметить, что не все «сковородки» изготавливались из алюминия. Со временем у музыкантов появилась заинтересованность и в электрогитарах с деревянным корпусом – однако их производство было значительно более сложным процессом. Потребовалось немало времени и усердия, чтобы Рикенбакер и Бишамп запустили массовое производство деревянных электрогитар, похожих на современные.

Однако уже к 1939 году Frying Pan начальной конструкции с алюминиевым корпусом были полностью сняты с производства - при этом название Rickenbacker стало знакомо большинству музыкантов в США.

 

Адольф Рикенбакер

Adolph Rickenbacher появился на свет в Швейцарии в 1886 году, после смерти отца и матери эмигрировал в США со своими родственниками. В 1918 году семья Рикенбакеров поселилась в Лос-Анделесе, сам Адольф меняет фамилию на Rickenbacker. Скорее всего это было сделано для того, чтобы избавить фамилию от немецкого оттенка, который в первые годы после Первой мировой войны мог серьезно подпортить отношение людей к носителю такой фамилии.

Уже в 1925 году Адольф и два его друга открывают компанию Rickenbacker Manufacturing Company, которая к 1927 году развивается в полноценное самостоятельное производство музыкальных инструментов.

Первоначально компания выпускала гавайские гитары и акустические инструменты, однако постепенно стала переквалифицироваться на выпуск электрогитар после партнерства с Бишампом и революции, которую произвел рок-н-ролл в музыкальной индустрии. Чуть позже, ближе к 50-м годам XX века, в ассортименте фабрики появились и первые бас-гитары.

Однако ради справедливости отметим – инструменты Rickenbacker хоть и имели хороший спрос среди музыкантов, но до массовой популярности им было еще далеко. Время Rickenbacker наступило немного позже.

 

Рост популярности гитар Rickenbacker

Первым «выстрелом» компании стала бас-гитара Rickenbacker 4000, выпущенная в 1957 году. Она во многом отличалась от того, что привыкли видеть музыканты в 50-х, и фактически опережала свое время. И мы говорим не только о необычном запоминающемся дизайне и изящной сборке, но и о инновационной конструкции грифа – сегодня мы знаем ее как «сквозную», то есть гриф расположен вдоль всей деки.

На инструменте был установлен только бриджевый датчик, у нее была мензура 33.5”. Гитара выпускалась в практически неизменном виде вплоть до середины 80-х годов.

Модификацией данной модели стал Rickenbacker 4001, который был запущен в серию в 1961 году. Здесь мы видим уже два датчика, новую форму ладовой разметки (треугольники вместо точек) и некоторые отличия в дизайне. Это инструмент также стал культовым – во многом благодаря тому, что его выбрал в качестве любимой гитары легендарный Клифф Бёртон из группы Metallica.

Не будем забывать и об электрогитарах. Одной из популярнейших моделей Rickenbacker стала 325 Capri, появившаяся на свет в 1958 году. На такой гитаре очень долгое время играл Джон Леннон из The Beatles.

Данный инструмент имел множество отличий от традиционных в те годы гитар:

• На ней было установлено сразу три звукоснимателя;
• Она имела тремоло-систему;
• 325 Capri имела укороченную мензуру – из-за этого межладовое пространство на ней было меньше, чем на традиционных гитарах. Это, во-первых, создавало ощущение некоторой миниатюрности гитары, во-вторых, позволяло брать более сложные и широкие аккорды, быстро менять позицию на грифе.

Эта гитара стала любимой у музыкантов, которые сами себе аккомпанируют. Звучание инструмента было чистым и мягким, очень схожим с джазовыми полуакустиками.

Подписные модели гитар Rickenbacker

Руководство Rickenbacker достаточно быстро смекнуло, что подписание контрактов на выпуск именных инструментов очень сильно способствует увеличению продаж.

Среди подписных инструментов выделим 2 основных – это бас-гитары 4001 CS и 4001 LK.

Rickenbacker 4001 CS, разработанная специально для Криса Сквайра из Yes. Отличалась эта гитара тем, что голова и накладка грифа изготавливались из редкой породы – африканского вермиллиона, а корпус покрывался специальным защитным лаком. Данный инструмент имел специфическое звучание, выпущено было всего около 1000 штук. Сегодня каждый экземпляр является ценным приобретением для коллекционеров, так как многие из Rickenbacker 4001 CS были подписаны самим Крисом Сквайром.

Еще одна подписная модель баса – инструмент Rickenbacker 4004 LK, разработанный по заказу Лемми Килмистера из Motörhead. Это красивейший инструмент с резными узорами на деке, звездами в роли разметки позиций на грифе, кленовым грифом и палисандровой накладкой. Инструмент с прекрасным дизайном и пробивным звучанием. 

В целом перечислять музыкантов, которые обладали прекрасными инструменами от Rickenbacker и закладывали основу гитарной музыкив те годы, можно очень долго. Сегодня гитары данного бренда - это музыкальная классика, к которой может прикоснуться каждый, это история гитарной индустрии, которая навеки запечатлена на сотнях знаковых пластинок.